На Титане могут жить бактерии

  26-01-2005

Исследователи, обрабатывающие собранные зондом "Гюйгенс" данные, считают, что глубоко под поверхностью Титана могут существовать микроорганизмы, сообщает ВВС.

Условия на Титане сейчас сильно напоминают те, которые были на Земле около четырех миллиардов лет назад. Более того, многие из тех процессов, которые можно наблюдать на Земле, например, ливни, эрозию почвы, образование потоков жидкости, происходят и на этом гигантском спутнике Сатурна. Правда, вместо воды на Титане в подобных процессах участвует метан. И именно огромные запасы метана натолкнули ученых на мысль о вероятности существования жизни под поверхностью луны.

Дело в том, что, если бы метан постоянно не восполнялся, ультрафиолетовое излучение полностью уничтожило бы его в течение десяти миллионов лет. При этом возможны два пути образования метана: различные процессы, происходящие в недрах спутника, и продукты жизнедеятельности бактерий. На поверхности Титана из-за очень низкой температуры жизнь невозможна. Однако моделирование структуры спутника позволяет предположить, что на глубине 300 км под поверхностью расположен обширный океан, состоящий на 15% из аммиака и на 85% из жидкой воды. Температура этого океана составляет около минус 80°С, что вполне могут выдержать бактерии-экстремофилы.

В ближайшее время исследователи намерены изучить соотношение изотопов углерода-12 и углерода-13 в химическом составе спутника Сатурна. Если их соотношение окажется достаточно большим, гипотеза ученых о вероятности существования микроорганизмов на Титане найдет дополнительное косвенное подтверждение. Впрочем, большинство исследователей склоняются к мнению, что метан на Титане имеет неорганическое происхождение.