Ни единого дня не проходит, чтоб в сфере IT-технологий не происходили какие-то перемены. Вниманию общественности регулярно предлагаются новые решения, оригинальные разработки - и, наконец, просто устройства, обладающие полезными свойствами или основанные на оригинальной концепции.

В этом обзоре речь пойдет о сравнительно новом семействе цифровых фотокамер, разработанном компанией Panasonic,- Lumix series, а также о "самой маленькой в мире" цифровой фотокамере от Canon - IXUS II.

Стоит отметить, что всего за каких-то два-три года индустрия цифрового фото сделала огромный скачок вперед. Весьма тернистый путь от первых моделей, довольно громоздких и безумно дорогих, к последним разработкам, существенно более мощным и значительно уменьшившимся в размерах, был проделан со скоростью поистине реактивной.

В первую очередь, это говорит о том, что конечный пользователь проявил немалый практический интерес к новинкам. Стоит ли говорить о том, что несомненные достоинства новых разработок первыми оценили именно работники средств массовой информации? Для этой сферы человеческой деятельности цифровое фото - поистине находка.

Теперь же отмечается новая тенденция - очень многие рядовые пользователи тоже успели уже оценить всю прелесть цифрового фото. Более того - все чаще встает вопрос о том, какому типу камер отдать предпочтение: пленочному или цифровому. Нетрудно догадаться, что те, кто в своей повседневной деятельности пользуется компьютером или просто является счастливым владельцем домашнего ПК, склоняются к последнему типу аппаратов.

Чем же обусловлено такое отношение? В первую очередь, отпадает необходимость в посредниках - продавцах пленки и организациях, осуществляющих обработку и печать снимков. И, кроме того, отпадает проблема некачественных снимков, или попросту брака,- каждый кадр, сделанный при помощи цифровой фотокамеры, можно подвергнуть критическому анализу сразу же после съемки. И если он окажется неудачным - удалить.

Третьим немаловажным аргументом "за" стало удобство хранения отснятого материала - ведь для ведения фотоальбома достаточно просто записывать полученные коллекции на компакт-диски или видеокассеты. Да и подборку альбома спокойно можно осуществлять на жестком диске как настольного, так и портативного компьютера.

До недавнего времени одним из камней преткновения на пути продвижения цифровых камер была некоторая сложность, связанная с получением твердой копии фотоснимка,- но и это перестало уже быть проблемой. Помимо того что появился целый ряд недорогих фотопринтеров, рассчитанных на массового потребителя и позволяющих распечатать фотографию требуемого качества и размера непосредственно с камеры, многие компании, специализирующиеся на фотопечати, стали предлагать услуги по преобразованию цифрового фото в глянцевый, привычный каждому отпечаток.

Все названное - это лишь малая часть тех преимуществ, что радуют покупателя цифровой фотокамеры. Ведь есть еще и возможность озвучивания кадра, съемки небольших видеосюжетов со звуком, обработки снимков с помощью специальных фильтров - и многое другое. Так что, вместо подробного пересказа всяких полезных возможностей, лучше предоставим слово разработчикам и кратко опишем каждое из устройств.

Немного о технологиях

Традиционной составляющей наших обзоров стало небольшое описание технологий и "ноу-хау", которые нашли применение в описываемых устройствах. Цифровые фотокамеры вовсе не исключение из общего правила - и разработчики применяют в них достаточное количество всяческих ухищрений. Однако есть один маленький нюанс: все параметры оптических устройств рассчитаны на понимание скорее специалистами, чем рядовыми пользователями.

К примеру, насколько полезным будет описание тонкостей построения объективов? Ведь в данном вопросе требуется достаточно тонкое понимание не только основ раздела физики, именуемого "оптика", но и более углубленное изучение предмета с приведением большого количества формул, диаграмм и специализированных терминов. Поэтому постараюсь привести описание только некоторых, на мой взгляд, интересных особенностей.

Любой объектив содержит большое число оптических элементов (линз), особенно много их в объективах с переменным фокусным расстоянием. Идеальным материалом для изготовления линз считается стекло высочайшего качества. Хотя в последнее время были найдены пластики, обеспечивающие достаточное качество изготовленных линз,- я бы все же не советовал поддаваться на заверения разработчиков о том, что "качество снимков ничем не хуже". Применяют пластиковые элементы исключительно в моделях низшей ценовой категории.

В процессе прохождения света через каждый из этих элементов некоторое его количество отражается от зеркальных поверхностей. Даже если каждый оптический элемент объектива будет отражать "всего лишь" 5% падающего на него светового потока (а такая характеристика для стекла считается вполне нормальной), то свет просто не попадет в камеру.

Чтобы ослабить отражение света внутри объектива, на поверхность оптических элементов наносят тончайшее покрытие, которое придает стеклянным элементам слегка фиолетовый оттенок. Для объектива с переменным фокусным расстоянием специальное покрытие наносится на переднюю и заднюю поверхность каждого из оптических элементов (а их в нем может быть и более двадцати, хотя в современных недорогих моделях количество линз очень редко доходит до десяти).

Такая оптическая система традиционно называется "просветленной" и позволяет свести отражение света к минимуму. Всегда стоит помнить, что покрытие это - весьма нежное, и его очень легко повредить неосторожными действиями. Достаточно, к примеру, протереть внешнюю поверхность объектива грубой тканью, чтобы привести его в негодность. Или оставить на покрытии отпечаток пальца и вовремя не удалить его - через некоторое время жиры и кислоты вытравят этот отпечаток "на всю оставшуюся жизнь".

Именно поэтому производители стремятся защитить практически все современные объективы автоматическими шторками, исключающими травмирование нежных поверхностей в нерабочее время. Для тех моделей, у которых по технологическим причинам такую систему применить не представляется возможным, в комплект поставки включается специальная пластиковая крышка для защиты объектива.

В характеристики современных цифровых фотокамер практически всегда включается еще один параметр - так называемый "зум" (zoom), иначе именуемый трансфокацией. Самым простейшим образом описать эту особенность, а точнее ее предназначение, можно так: трансфокация - это специализированная функция для съемки удаленных объектов методом их оптического приближения ("наезда"). Как правило, применяется в тех случаях, когда нет возможности приблизиться к объекту съемки на требуемое расстояние или когда съемка с близкого расстояния вносит недопустимые геометрические искажения формы объекта.

Трансфокационные параметры камеры определяются так называемым коэффициентом кратности трансфокации - то есть тем, во сколько раз объектив может увеличить попадающее на матрицу изображение. Особо часто встречающиеся значения этого параметра - "3х" или "4х" (трехкратное или четырехкратное увеличение). Тем не менее, для хороших объективов доступны куда более высокие показатели: к примеру, камера Panasonic LUMIX FZ2, участвующая в нашем обзоре, способна производить 12-кратное увеличение снимаемого объекта - благодаря применению специализированного объектива, разработанного компанией Leica.

Стоит также отметить, что при выборе цифровой фотокамеры многие покупатели не обращают внимания на то, какого типа трансфокация используется. Дело в том, что, помимо оптической трансфокации (optical zoom), в цифровых фотоаппаратах широко применяется также и цифровая - digital zoom. Цифровое увеличение - это всего лишь программное "растягивание" части изображения на всю матрицу. В отличие от оптической, цифровая трансфокация сопровождается потерей качества картинки - поэтому она отнюдь не может заменить оптический зум и присутствует в камере лишь в качестве второстепенной дополнительной функции.

Применять оптическую и цифровую трансфокацию можно как раздельно, так и в сочетании - так, можно увидеть, что на некоторых моделях употребляются значения типа "36х" или "18х". На самом деле это означает, что оптическая (6х) и цифровая трансфокация (3х) в комбинации могут обеспечить увеличение объекта примерно в 18 раз.

При использовании любого из видов трансфокации неизбежно встает проблема стабилизации изображения, поскольку даже незначительная вибрация моментально портит изображение (эффект смазывания). Наиболее ощутимо это сказывается при съемке с рук - а ведь далеко не всегда есть возможность воспользоваться штативом.

Для решения этой проблемы первоначально были разработаны специальные стабилизирующие устройства - как правило, механического типа, основанные на эффекте гироскопа. Такое решение успешно применяется и до сих пор в специализированных устройствах - например, в камерах воздушной съемки (с вертолета, к примеру). Но для бытовых устройств применение такого подхода было бы экономически не оправданным - помимо изрядной сложности (и, как следствие, дороговизны), такие приспособления требуют довольно мощных источников питания, что недопустимо.

Поэтому на свет появились системы электронной стабилизации - они обеспечивают достаточную эффективность работы и превосходно вписываются в рамки энергопотребления, налагаемые спецификой портативных цифровых фотокамер.

Суть такого решения, с внешней точки зрения, чрезвычайно проста: при использовании трансфокатора у вас не получится резко сдвинуть кадр, поскольку система еще некоторое время проецирует на матрицу "старое" изображение. В результате кадр получается достаточно качественным даже при съемке с рук. Разумеется, не стоит рассматривать это решение как панацею - твердость руки требуется все равно. Но если вы планируете приобретать камеру с мощным трансфокатором, лучше обратить внимание на модели, поддерживающие эту технологию.

Объективы - это, конечно, хорошо, но это еще далеко не все. Собственно, что различает пленочную и цифровую фотокамеры? Главное отличие заключается, фактически, в том, что световой поток, проходящий через объектив, у пленочной камеры формирует изображение на фотопленке, а у цифровой - проецируется на матрицу, состоящую из оптических фотоэлементов. Собственно, количество этих фотоэлементов и определяет разрешающую способность матрицы и, соответственно, качество полученного фотоснимка.

Строго говоря, качество конечного изображения зависит не только от матрицы - большую роль играют алгоритмы преобразования изображения в компрессированный формат, используемый для сохранения изображения, а также алгоритмы, отвечающие за определение фотоэкспозиции (выдержка, диафрагма, баланс белого, резкость, управление вспышкой и другими параметрами).

Выбирая разрешающую способность матрицы, в первую очередь стоит обратить внимание на цели, которые вы преследуете, поскольку от этого параметра напрямую будет зависеть не только качество полученного снимка, но и цена камеры. Если единственное применение камеры будет заключаться в публикации материалов на вашем веб-сайте, то вам вполне хватит и фотокамеры с матрицей, имеющей разрешающую способность в 1 мегапиксель. Полученных "картинок" размером 640x 480 для интернет-публикаций вполне достаточно.

Но если вы всерьез планируете занятия художественной фотографией или фотомонтажом, тогда не исключено, что вам потребуется более мощное устройство - от 3-х мегапикселей и выше. Соответственно, возрастет и стоимость устройства - но добавится и полезных функций и возможностей.

Для повседневного же употребления вполне подойдет и 2-мегапиксельная камера. Ее возможностей вполне хватает для получения качественных отпечатков, создания семейного фотоальбома или коллекционирования красивых пейзажей.

К слову сказать, в нашей тестовой лаборатории используются камеры с матрицами 3,2 и 4,3 мегапикселя. Этого вполне достаточно для журнальных публикаций - даже в случаях, когда требуется четко показать мелкие детали устройств.

Остальные интересные особенности камер зависят от конкретного изготовителя - вот, например, Canon IXUS II не только имеет очень маленькие габариты, но и позволяет выбирать стартовую картинку, которая появляется при включении аппарата. Кроме того, можно изменять звуковую схему, сопровождающую различные события. Но это так, приятные мелочи. А мы перейдем к непосредственному описанию устройств

Canon Digital IXUS II

Разработчики неустанно напоминают конечному потребителю, что в его руках - самое маленькое в мире устройство подобного класса. Вот, собственно, их слова:

"Чтобы создать самую маленькую цифровую камеру, компания Canon добивалась миниатюризации всех ее компонентов. Это и объектив диаметром с 10-центовую монету, и впервые примененная карта памяти SD, и самая маленькая в цифровых камерах Canon вспышка, и аккумулятор уменьшенного размера, и уникальный процессор DIGIC. В камере Digital IXUS II установлен самый маленький в мире выдвигающийся 2-кратный зум-объектив с апертурой f/2,8-f/3,9. Его диаметр - с 10-центовую монету, а длина во вдвинутом положении - всего 17,9 мм. При увеличении числа пикселей и уменьшении размера объектива его качество становится критическим для качества изображения. Уникальный опыт Canon в производстве современных материалов для объективов и технологии изготовления линз позволяет производить асферические линзы, что обеспечивает резкость, не достижимую с применением обычных линз. Сочетание 3,2-кратного цифрового и 2-кратного оптического зума дает общее 6,4-кратное зумирование".

К вопросу о твердых копиях: "Немедленная печать лабораторного качества без использования компьютера становится возможной благодаря фотопринтеру Canon CP-300, питающемуся от аккумулятора,- превосходному дополнению к камере Digital IXUS II. Всего через две минуты после съемки можно получить снимки, которые будут еще и готовыми к отправке открытками благодаря всей почтовой графике, нанесенной на обратной стороне фотобумаги".

Как видите, похвалить есть за что. От себя стоит добавить, что у камеры очень удобное управление, приятный глазу дизайн и металлический корпус (довольно прочный, кстати). А поскольку камера снабжена аудио/видео-разъемом, полученные снимки или видеосюжет можно просмотреть на обычном телевизоре - или записать на видеомагнитофон.

В комплекте с камерой поставляется TWAIN-драйвер, предоставляющий возможность простой интеграции практически во все существующие системы обработки изображений. В частности, я проверял интеграцию с широко распространенным продуктом Adobe Photoshop - и полученными результатами остался доволен.

Panasonic LUMIX LC43 и Panasonic LUMIX LC33

  

Вообще-то, вся линейка LUMIX производит самое благоприятное впечатление - как при оценке дизайна, так и после внимательного прочтения технических характеристик. Особенно порадовало применение объективов, разработанных компанией Leica - общепризнанным мировым авторитетом в области конструирования оптики.

Сами производители говорят о фотокамере LC43 следующее:

"Обладая компактными размерами, небольшим весом и превосходным качеством изображения, присущими объективу LEICA DC VARIO-ELMARIT, модель LC43 позволяет легко получать замечательные фотографии. Она обладает 4,0-мегапиксельной ПЗС-матрицей, имеет Зх оптическую трансфокацию и оснащена новым процессором обработки изображения (LSI) Venus Engine, что обеспечивает отличное качество изображения и мгновенное реагирование. Обладая прекрасным качеством изображения, эта модель подходит для любой задачи - от съемки для любительского фотоальбома до создания высокохудожественных профессиональных фотографий".

Практически то же самое можно сказать и о камере LC33 - за исключением того что применяемая в этом фотоаппарате матрица содержит 3,34 мегапикселя. Во остальном же эти модели - близнецы-братья. Обе камеры с успехом можно рекомендовать к использованию практически во всех сферах фотографии.

Еще одна весьма полезная особенность рассматриваемых моделей заслуживает того, чтобы быть замеченной. При использовании камер, не оборудованных видоискателем "зеркального" типа, неминуемо приходиться учитывать при съемке поправку на так называемый "эффект параллакса". Суть его в том, что изображение, видимое через видоискатель, несколько смещено по сравнению с тем, что "видит" объектив. Если не делать на это поправку, изображение может оказаться обрезанным сверху.

Разработчики учли этот нюанс - и вышли из положения весьма просто: в видоискателе присутствуют специальные черточки, которые указывают на правильное размещение объекта съемки. Проще говоря, разместив снимаемый объект на уровне этих рисок, вы получаете гарантию того, что изображение не будет срезано.

Очень полезным является также наличие двух базовых режимов съемки - "простого" и "обычного". Первый из них вообще не требует от пользователя вмешательства в настройки экспозиции - все параметры съемки настраиваются автоматически. Второй режим предназначен для случаев, когда пользователю может потребоваться ручное вмешательство в установки экспозиции, и может использоваться для достижения специальных эффектов съемки или просто в случаях, когда пользователь предпочитает самостоятельно определять параметры съемки.

Panasonic LUMIX FZ2

Описание этой модели размещено в нашем обзоре последним не случайно. На десерт тоже подают самое вкусное. А эта камера действительно производит поистине неизгладимое впечатление на любого, кто к ней прикоснется,- за что и получает звание "Выбор редакции".

В первую очередь впечатляют размеры объектива - внешне он напоминает обычные объективы высококачественных пленочных камер. Но этим сходство и исчерпывается, поскольку в фотоаппарате присутствует целый ряд отличительных особенностей, характерных скорее для видеокамер. В том числе и 12-кратный оптический трансфокатор (который в сочетании с 3-кратным цифровым способен обеспечить увеличение в 36 раз), и функция оптической стабилизации изображения, избавляющая от "дрожания" при использовании камеры.

Изображение для контроля выводится как на жидкокристаллический дисплей, так и на дисплей видоискателя, который, к тому же, можно подстроить под конкретного пользователя. Весьма полезная особенность для людей, носящих очки или контактные линзы.

Сама компания-производитель дает следующие комментарии по поводу своего изделия:

"Камера DMC-FZ2 дает пользователю все, что необходимо для получения подлинно профессионально выглядящих крупных планов с динамическими вариациями угла для воспроизведения снимаемого объекта в живых, теплых тонах. Функция оптической стабилизации изображения предотвращает дрожание, что часто становится проблемой при зумировании с наведением на далеко расположенный объект. В компактной камере DMC-FZ2 достигнут такой уровень качества съемки, который может соперничать со многими однолинзовыми зеркальными камерами высшего класса, благодаря объединению цифровых технологий Panasonic со всемирно известными оптическими технологиями компании Leica".

Комментарии излишни.

К сожалению, матрица камеры содержит "всего" 2 мегапикселя - что по нынешним временам не считается достаточным для профессиональных камер показателем. Однако, учитывая остальные характеристики и, в особенности, стоимость камеры (рекомендованная цена - 415 у.е.), на этот "недостаток" спокойно можно закрыть глаза. Тем более что для бытовых целей это вполне достаточная характеристика.

Стоит также отметить, что в комплект поставки входит специальная бленда и защитная крышка для предохранения оптики от механических повреждений.

Методика тестирования

Конечно, подвергнуть сравнению можно было многие параметры - но мы сознательно решили остановиться на пяти наиболее интересных пунктах:

обычная съемка (дневное освещение);

съемка с применением трансфокатора (дневное освещение);

автоматическая оценка баланса белого (искусственное освещение);

макросъемка (искусственное освещение).

Во всех режимах съемки использовались автоматические настройки камер, никаких специальных режимов освещения не применялось. Результаты экспериментов вы можете увидеть на полученных изображениях. К сожалению, погода не побаловала нас обилием солнечного света, но так даже лучше - ведь в солнечную погоду условия съемки почти идеальны.

Что касается съемки с увеличением, то цифровой зум не использовался, поскольку при этом страдает качество изображения. Да и потом - не совсем спортивно сравнивать двенадцатикратный оптический зум с 6-кратным цифровым.

Таблица. Зависимость размера твердой копии от разрешающей способности матрицы
Матрица, мегапикселей	Максимальный формат снимка, пикселей	Размер твердой копии, см	Применение
<1,0	от 640 x 480 до 800 x 600	7,5 x 12,5	интернет-публикации
1,0	1154 x 852	10 x 15	бытовое фото
1,3-2,0	1280 x 960, 1280 x 1024	12,5 x 17,5	полупрофессиональное фото
3,2-4,3	2048 x 1536	20 x 30	публикации в СМИ, художественные работы
5,0-6,0	3024 x 2048	30 x 40
11,0	4064 x 2704	40 x 60	для профессиональных целей
14,0	4536 x 3024	50 x 70

Несколько слов в заключение

Вот такие камеры. Приятно осознавать тот факт, что современные технологии становятся все более близкими конечному пользователю, да и стоимость устройств приближается к уровню весьма приемлемой. По крайней мере, она становится более доступной - а это немаловажный показатель для оценки востребованности любых устройств.

Недаром говорят, что субъективная оценка - самая лучшая, особенно если она выносится конечным потребителем. По этой причине титул "Выбор редакции" камера Panasonic Lumix FZ2 получила не зря. Пользоваться таким продуктом - одно удовольствие. Причем дело тут не в отдельных "вкусностях", а в их совокупности и численном превосходстве. Особенно в сочетании с достаточно интересной ценой.

Но не стоит думать, что остальные камеры безнадежно проигрывают - каждая из них обладает целым рядом достоинств и набором полезных функций. Скажем, тот же IXUS II при своих миниатюрных габаритах позволяет делать профессиональные фотографии высокого качества, обладает простым управлением и интуитивно понятным интерфейсом, а также матрицей с разрешением 3,2 мегапикселя.

Так что смотрите, сравнивайте и… думайте. А мы будем надеяться, что наше маленькое исследование помогло вам в нелегком выборе цифрового спутника, который, уверены, доставит и вам и вашим близким немало прекрасных остановленных мгновений